「便は毎日出ているので、たぶん大丈夫だと思います」
外来で便秘やお腹の張りの相談を受けていると、このように話される方がいます。
もちろん、便が出ているかどうかは大切です。が、腸の調子を見るときに本当に見てほしいのは、回数だけではありません。
大事なのは、便の「形」と「出しやすさ」です。
結論から言うと、目指したいのはバナナのような便です。
強くいきまなくてもスッと出て、出たあとにすっきりする。そういう便が、腸にとってはかなり良い状態の目安になります。
この「バナナ便」を医療のものさしで表すと、ブリストルスケール4番にあたります。
今回は、なぜバナナ便、つまりブリストルスケール4番が理想的なのか。できるだけわかりやすくお話しします。
1. まず覚えてほしいのは「バナナ便がいい」ということ
便の専門用語から入ると、少し難しく感じますよね。
ですので、最初に覚えていただきたいのはシンプル！
良い便は、バナナ便です！
具体的には、
- 表面がなめらか
- ある程度の太さと長さがある
- 硬すぎない
- 水っぽくない
- 強くいきまなくても出る
- 出たあとにすっきり感がある
このような便です。
「毎日出るかどうか」だけで判断している方は多いですが、たとえ毎日出ていても、コロコロ便だったり、強くいきまないと出なかったり、出たあとに残っている感じが強かったりするなら、腸の動きや便の水分量が整っていない可能性があります。
逆に、毎日でなくても、バナナ便に近く、苦痛なく出て、血便や腹痛などがなければ、過度に不安になりすぎなくてよいです。
便通は「回数」だけではなく、「形」「硬さ」「出しやすさ」で見ることが大切です。
2. バナナ便は4番
ここで初めて、少しだけ専門的な言葉を使います。
便の形を7種類に分けて見る方法を、ブリストルスケールといいます。
ざっくり言うと、1番から7番まであり、1番に近いほど硬く、7番に近いほど水っぽい便です。
- 1番：コロコロした硬い便
- 2番：硬くてごつごつした便
- 3番：ソーセージ状だが、表面にひび割れがある便
- 4番：表面がなめらかで柔らかい、バナナのような便
- 5番：やわらかい小さなかたまり
- 6番：形が崩れた泥状の便
- 7番：水のような便
この中で、患者さんに一番目指してほしいのが4番です。
4番は、見た目で言えばバナナ便です。形はあるけれど、硬すぎない。水っぽくないけれど、スムーズに出る。腸の中を通る時間と、水分量のバランスが比較的整っているサインと考えやすい便です。
1997年に報告されたブリストルスケールの研究では、66人のボランティアを対象に、便の形と腸を通過する時間の関係が調べられました。その結果、便の形は腸の通過時間を反映する目安として役立つことが示されています。
つまり、便の形は単なる見た目ではありません。
腸の中で便が長くとどまりすぎていないか、逆に早く通りすぎていないかを知るための、毎日見られるサインなのです。
3. 3番と4番は同じではありません
ここがとても大切です。
一般的な説明では、ブリストルスケールの3番から5番を「正常に近い便」とまとめて説明されることがあります。
ただ、患者さんにとっての満足度や出しやすさまで考えると、3番と4番は分けて考えたほうがよいです。
3番は、ソーセージ状ではありますが、表面にひび割れがあります。つまり、形はあるけれど、少し硬めです。人によっては、
- 出すときにいきみが必要
- 便が太く硬く感じる
- 肛門が痛くなりやすい
- 出たあとに残便感がある
- 「出てはいるけれど、快便ではない」と感じる
という状態につながります。
一方、4番は表面がなめらかで、柔らかさがあります。力まなくても出やすく、排便後のすっきり感にもつながりやすい便です。
実際、日本の慢性便秘患者さんを対象にした28施設167人の多施設研究では、便の形が3番であることが、便秘治療への満足度の低さと関連していました。この研究では、便秘治療に満足していた方は40.7%にとどまっており、3番を「正常」としてゴールにしてしまうと、患者さんの実感とずれる可能性が示されています。
つまり、3番は「最悪ではない」かもしれません。
でも、理想として目指したいのは3番ではなく、4番です。
患者さん向けに言い換えるなら、ひび割れ便ではなく、なめらかなバナナ便を目指しましょうということです。
4. 便が硬い人は、腸の中に長くとどまっているかもしれません
1番、2番、そして3番に近い便が多い方は、便が腸の中に長くとどまっている可能性があります。
便は大腸を通るあいだに水分が吸収されます。腸の中に長くいるほど、水分が抜けて硬くなりやすくなります。
その結果、
- コロコロ便になる
- 便が太く硬くなる
- 強くいきまないと出ない
- 肛門が切れやすくなる
- お腹が張る
- すっきり出た感じがしない
という悩みにつながります。
「毎日出ているから便秘ではない」と思っていても、実際には便が硬く、出すのに苦労している方は少なくありません。
便秘は、単に「何日も出ないこと」だけではありません。排便に苦痛がある、強くいきむ、残便感がある、硬い便が続く。このような状態も、便秘として考えることがあります。
だからこそ、3番をゴールにせず、4番のバナナ便を目指すことが大切です。
5. バナナ便に近づけるために、まず見直したいこと
バナナ便を目指すために、いきなり特別なことを始める必要はありません。
まずは、日常の中で次のポイントを見直してみてください。
1つ目は、水分。
水分が少ないと、便は硬くなりやすくなります。朝からコーヒーだけ、日中は忙しくてほとんど水分をとらない、夕方になって初めてしっかり飲む。こういう生活の方は、便が硬くなっていないか見直してみてください。
2つ目は、食事。
食物繊維は便通に関係しますが、便秘が強い方が急に食物繊維を増やすと、お腹の張りが強くなることがあります。野菜、海藻、果物、豆類などを一気に増やすのではなく、自分のお腹の反応を見ながら少しずつ調整することが大切です。
3つ目は、朝のトイレ時間。
朝食後は腸が動きやすい時間帯です。便意があるのに毎朝バタバタして我慢していると、だんだん排便のタイミングを逃しやすくなります。数分でもよいので、朝にトイレへ行く余裕を作ることは、便通を整えるうえでとても意味があります。
4つ目は、薬の見直し。
市販薬を長く使っている方、下剤を飲まないと出ない方、薬を使っても3番の硬めの便で満足できていない方は、薬の種類や量が合っていない可能性もあります。便秘薬にはいくつか種類があり、体質や症状によって向き不向きがあります。
自己判断で増やしたり減らしたりする前に、一度医師に相談しましょう。
6. 4番以外が出たら、すぐ病気という意味ではありません
ここも大事です。
4番が理想だからといって、4番以外の便が1回出ただけで病気という意味ではありません。
便は、食事、水分、睡眠、ストレス、運動量、旅行、薬、前日の飲酒などでも変わります。脂っこい食事の翌日にゆるくなる方もいますし、忙しくて水分が少なかった日に硬くなる方もいます。
大切なのは、1回ごとの便に一喜一憂することではなく、「最近の傾向」を見ることです。
ただし、次のような変化が続くときは、相談したほうが安心です。
- 1番、2番、3番の硬めの便が続く
- 6番、7番のゆるい便が続く
- 便が急に細くなった
- 便秘と下痢をくり返す
- 血便や黒っぽい便がある
- お腹の痛みや張りが続く
- 原因がわからない体重減少がある
- 夜中に下痢で目が覚める
これらは、単なる生活習慣だけでは説明できないことがあります。
もちろん、すべてが大きな病気というわけではありません。ストレス、食事、過敏性腸症候群、薬の影響など、よくある原因のこともあります。
それでも、「いつもの便秘だから」「昔からこうだから」と決めつけているうちに、相談のタイミングを逃すことがあります。便の形が変わったときは、体からのサインとして一度立ち止まって見てあげてください。
よくあるご質問（FAQ）
Q. 4番の便が毎日出ないとダメですか？
A. 毎日完璧に4番でないといけない、という意味ではありません。便は日々変わります。大切なのは、普段の傾向として4番に近い便が無理なく出ているかどうかです。硬い便やゆるい便が続く、血便や腹痛がある、急に便の形が変わった場合は相談してください。
Q. 便の形をどう伝えればいいですか？
A. 難しい言葉を使う必要はありません。「バナナみたいです」「表面にひび割れがあります」「コロコロです」「泥っぽいです」と伝えていただければ十分です。慣れてきたら、「ブリストルスケールで4番くらい」「3番が多いです」と伝えると、診察でも状態を共有しやすくなります。
メッセージ
便の話は、なかなか人に相談しにくいものです。
「こんなことで病院に行っていいのかな」
「便の形まで話すのは恥ずかしいな」
そう感じる方も多いと思います。
でも、消化器内科では、便の形、色、回数、出しやすさはとても大切な情報です。
まず覚えておいてほしいのは、理想はバナナ便ということです。
3番は一見よさそうに見えても、硬さや出しにくさが残っていることがあります。特に便秘で悩んでいる方では、3番をゴールにしてしまうと、「出ているのにすっきりしない」という状態が続いてしまうことがあります。
便秘、下痢、便の形の変化、お腹の張り、血便などで気になることがあれば、ひとりで悩まずご相談ください。イチ＊ビル消化器内科クリニックみうらでは、症状の背景を一緒に整理し、必要に応じて検査や治療を考えていきます。
受診やご予約は、LINE、WEB、電話から可能です。毎日の便を「なんとなく不安なもの」ではなく、「自分の体を知るサイン」として、一緒に見直していきましょう。
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＜監修＞
イチ＊ビル消化器内科クリニック 院長
消化器病・消化器内視鏡専門医
三浦 昂
参考情報
- Lewis SJ, Heaton KW. Stool form scale as a useful guide to intestinal transit time. Scandinavian Journal of Gastroenterology. 1997;32(9):920-924. PMID: 9299672.
- Yamada E, Tsunoda S, Mimura M, et al. Positioning of Bristol Stool Form Scale type 3 in constipation treatment satisfaction: A multicenter study in Japan. Journal of Gastroenterology and Hepatology. 2021;36(8):2125-2130. PMID: 33538361.
- Chumpitazi BP, Self MM, Czyzewski DI, et al. Bristol Stool Form Scale reliability and agreement decreases when determining Rome III stool form designations. Neurogastroenterology and Motility. 2016;28(3):443-448. PMID: 26690980.